車のワイパーが進化しない理由…
意外と知らない車の雑学が話題に…
現代はもはや人工知能搭載車や自動運転すら現実になりつつある時代。
そんな中でも車には全然変わらないと思える部分も数多くあります。
その代表的なものがワイパーではないでしょうか。
車が自動や電気で走るようになってもどれだけ安全性能や燃費が進化しても
今もワイパーはワイパーのまま今日も窓を拭いてくれています。
今回はそんな車のワイパーが進化しない理由を紹介します。
ワイパーの歴史
諸説ありますがワイパーは1910年代にアメリカのトリコ社が初めて製品化したとされています。
最初は手動式だったのですがその後電動化され、
最終的に現在の間欠式に進化しています。
しかしながらアームを動かし、ゴムブレードでガラスを拭くという基本的な構造は
100年以上経った今も変わりません。
ワイパーに代わるものを発明できればノーベル賞ものというのはよく聞くフレーズですが
あながち大げさなことではありません。
車にまつわる部品はどれも日進月歩の進化を遂げているのですが
ワイパーは今も変わりません。
なぜワイパーは進化していない、
もしくは進化していないように見えるのでしょうか。
ワイパーには物理的に拭く作業が必要
世界最大級の自動車部品メーカー、ボッシュ社のワイパー開発担当者はこう言っています。
「ワイパーの仕事はただ水滴を払うだけではありません
ガラスに付着した泥や虫の死骸などを取り払うには物理的に拭くという作業が必要なのです」
ワイパーに代わる技術として超音波の振動や風の力で水滴を弾き飛ばす技術も開発されていますが
まだ実用化には至っておらず性能とコストを考えるとゴムブレードで直接拭き取る方法が一番良いのが現状です。
マクラーレンが新しく開発しているモデルに超音波ワイパーを装着するという噂が流れましたが
ボッシュの開発担当者は実現にはハードルが多そうだと言っています。
また現状では法規上の問題もあり、
車が公道を走る為には2段階以上の速度切り替えができる
ワイパーを装備している必要があります。
ワイパーは実は進化している？
拭く作業自体は変えようがないことですが
そんな中でも実はワイパーは細かく進化していると言います。
ボッシュが2000年に実用化し、今も開発によって進化し続けているのがECUワイパー。
これは一体型のECUによりモーター自体が反転作動するものでそのメリットは多岐にわたります。
ワイパーの挙動を細かくECUが管理することにより、
車の速度に合わせて拭き取り角度を変えられる為、
Aピラー（フロントウィンドウ両端の近く）まで拭き取る事が可能となっています。
一般的なワイパーは高速走行中に風で煽られて
Aピラーに当たらないよう余裕をもって設計されています。
しかし、ECUワイパーは速度に応じて拭き取り角度を変えられる為、
低速から高速まで対応できるのでAピラー付近まで拭き取る事ができるのです。
また、この角度を変えられる特性を生かし、
使わない時には収納することもできます。
さらにアームが反転するときに作動速度を遅くしてゴムブレードの先端が
ガラスを叩く音を減らす工夫がされていたり、
ワイパーが停止している時のゴムの角度を上向き、下向きに変えることで偏りや熱劣化を防ぐ制御などもされているのだとか。
このECUワイパーは欧米車には普及していますが
日本車はまだほとんど付いていません。
コストがかかる技術の割にはカタログなどで大々的に謳えないというのが理由のようです。
ワイパーの進化というのは目立たないものばかり。
広く拭けて使わないときには邪魔をせずに隠れる、
そしてそれを軽く、安く作れるようにする。
これがワイパーにとって最も大事な技術で車にとっては縁の下の力持ち的存在なんです。
もちろんワイパーそのもの以外のパーツも進化しています。
グムブレードは新素材を採用し、熱劣化に強く、空気抵抗が少なく、
圧力が均一な商品の開発が進んでいるとのことで
もはや拭くことに関しては極限に近いレベルに達しているということなのです。
また、ボッシュはワイパーアームから直接ウォッシャー液を飛ばし、
ガラス洗浄の利便性と効率を飛躍的に向上させたジェットワイパーを実用化しています。
これが最新のボルボXC90に標準装備されるなど一般的にはあまり知られていないところで進化しているのです。
なぜワイパーはいつまで経ってもワイパーのままのなのか。
その答えは実はワイパーそのものが充分に進化しているからと言えるのではないでしょうか。
超音波ワイパーなどの技術も開発されていますが
性能面のコストを考えると現状ではゴムブレードで直接拭き取る方法がベストと言えるでしょう。
ネットでの反応
・やっぱワイパーは変わらないでほしいな。
・ワイパーが動いているのをただ眺めてるのが好き
・正直、ワイパーを進化させるならもっと他のところを進化させた方がいいよねって感じがする