身体に生えている毛の謎…
ムダ毛にもちゃんとした存在理由があった…
人体に生えている毛の謎
なぜ人間の体には毛が生えているのでしょうか？
しかも頭髪の量は比較的多く、
腕や足の体毛は一般的にそれよりも薄くなっています。
また、動物の体毛は人間よりも多く、
ハリネズミのように人間のそれとは毛質がまったく違うものもいます。
今回はそんな人体に生えている毛の謎を紹介します。
頭髪（髪の毛）
頭髪とは様々な髪型を自分で楽しみつつ
外見的にアピールをするためのものではもちろんありません。
確かにそんな目的を持った若者も多数いるかと思いますが
科学的に考察すると人間の頭部は
他の動物よりも脳が一杯に詰まっており
頭蓋骨の薄くなっているため頭部を物理的な衝撃を和らげ
保護するという重要な役割が頭髪にはあります。
また、髪の毛と毛の間に空気の層ができるため、
暑い時は直射日光から頭を守り、
寒い時には頭部を寒さから守り、
頭部の温度を一定に保つという保温の役割も担っています。
ちなみに禿げるという現象は
硬毛だった頭髪が軟毛化することを言います。
硬毛より一段と細く短いものを軟毛と言い
20〜30代をピークに後は加齢に伴い細くなっていきます。
付け加えると髪の毛は通常0.03〜0.1mm程度の太さです。
眉毛
眉毛には頭部や額から流れ落ちてくる汗が目に入るのを防ぐ役割があります。
また、眉ひとつ動かさない、眉をひそめる、愁眉を開くといった言葉があるように
眉の微妙な動きを通じて感情表現を豊かにし
思いや感情を伝えることも可能。
平安時代の公家や江戸時代の既婚女性が眉を剃り落としていたのは
感情を表に出さないためだという説すらあります。
また、眉はヒトに独自のものであるということがあります。
多くの哺乳類はそもそも顔が毛で覆われているため、
眉は区別できず、進化の傾向として
顔面の毛が失われているサル、チンパンジーやゴリラにも眉毛は存在しません。
何故人にだけ眉があるのか？
その答えは未だ闇の中だそうです。
まつ毛
まつ毛には眉毛と同じく埃や汗が
大切な器官である目に入るのを防ぐ役割をもつ。
また、まつ毛は根元の神経が過敏なため
異物を感知するセンサーの働きを行い、
何かが触れると反射的に目をつぶりまぶたの働きを助け眼球を保護します。
鼻毛
鼻毛は埃や花粉、ダニなど鼻から体内への遺物の鼻膣、
更には気管支への侵入を防ぐフィルターの役目を担います。
また、鼻呼吸時の吐息に含まれる水蒸気を吸着し、
鼻から息を吸い込む際に蒸発させることで
わずかながら呼気の水分を回収し、
湿度を保つ作用があります。
それから、鼻毛の中には嗅覚神経の先端である粘膜に細かく生える嗅毛があり、
においの微粒子が粘液に溶けて嗅毛を刺激すると
においを電気信号化して脳に伝える役割ももっています。
ちなみに鼻毛を抜く中年男性の姿を見かけることがあるかもしれませんが
決して奨励されない行為なんだそうです。
なぜなら、鼻の穴は外部からの塵埃や粘膜からの分泌物が常駐しているが
体温や湿度など最近の培地として好条件のため、
むやみに鼻毛を抜くと毛穴に雑菌が入り込み、
化膿するリスクが非常に高いためです。
余談ですが鼻毛は他の体毛に比べ
白毛の発生が早いそうでその後、頭髪、陰毛と続き
最後には眉毛に白毛という順番だそうです。
ヒゲ
身体を衣服で隠すようになった民族は
外部に露出する顔で性的成熟度のアピールが必要になり、
ヒゲの濃い人が生殖に有利となり、
逆に一年中裸で過ごす民族はその必要がないため、
ヒゲが薄くなったという説があります。
すなわち、ヒゲは成人男性であることを
アピールするための物の一つと言えますが
裸族の例もあるように地域や人種、個人により
濃さにかなりの差があるのも事実で場合によっては
女性でもヒゲが比較的濃い民族もいたりします。
ワキ毛
ワキの下には異性を惹きつけるための
性フェロモンを分泌するアポクリン腺があり、
ワキに生えた縮れたけがこのフェロモンを溜め込み
拡散するのに役立っています。
また、ワキの下には肌表面近くに流れ動脈があり、
多くの神経も集中しているため
保湿機能や過度の皮膚摩擦予防の機能も備えています。
陰毛
主として生殖器の保護の役割があり
中でも女性においては埃やゴミが性器まで届かないように
また過度の摩擦による刺激を緩和する役割があるとされています。
陰毛の発達目的については謎も多く
生殖可能な体に成長したことを示すため
異性の性的興奮を導くため、等の諸説があるものの
陰毛の生物学的意義については現時点ではハッキリとわかっていません。
しかしながらヒトの体毛が薄くなっている傾向の中
逆に陰毛が発達し、更には発育の好機に発生する点など
進化の過程で新たに獲得した形質である可能性が高いと考えられています。
ネットでの反応
・要するに、大事な部分に生えるんですね〜
・僕の存在理由はなんだろう。（何言ってんだ俺
・髪の毛定規使ったら１ミリメートルあった。太すぎ？